ManaTapu ist ein Anbieter für nachhaltiges Volunteering in Süd- und Mittelamerika, der eng mit kleinen Teams vor Ort zusammenarbeitet. Der Name ManaTapu setzt sich aus zwei polynesischen Begriffen zusammen, die gemeinsam für eine Philosophie und für ein Lebenskonzept stehen, welches auf dem Zusammenspiel von zwei sich ergänzenden Energien basiert: Einer stärkenden Lebenskraft (Mana) und etwas Heiligem (Tapu), das respektvoll zu erhalten und zu bewahren ist.
Hieran angelehnt bietet ManaTapu Freiwilligenarbeit und Fachpraktika unter dem Leitmotto „Mindful Volunteering“ (Achtsame Freiwilligenarbeit) an. Bei der Auswahl und Durchführung wird Wert darauf gelegt, nur faire und nachhaltige Projekte zu unterstützen. ManaTapu grenzt sich damit und mit den formulierten Erwartungen an Teilnehmer bewusst vom sogenannten Voluntourismus ab. Die Projekte von ManaTapu sind explizit langfristig angelegt und befassen sich, statt mit kurzfristigen Lösungen, mit strukturellen Problemen vor Ort.
Von Freiwilligen und Praktikanten wird erwartet, dass die Projektarbeit als Möglichkeit zum Austausch und gegenseitigem Lernen wahrgenommen wird. Zusammenarbeit auf Augenhöhe und kultureller Austausch spielen dabei nicht nur in den Projekten selbst eine Rolle, sondern auch schon bei deren Organisation: Die Teams und Koordinatoren in den jeweiligen Zielländern sind größtenteils Einheimische, und die Mitarbeiter in Deutschland blicken selbst auf mehrjährige Erfahrungen auf dem Gebiet nachhaltiger Freiwilligenarbeit zurück.
Unterstützt werden aktuell Freiwilligen-Projekte in Argentinien, Chile, Costa Rica, Ecuador und Peru. Dabei handelt es sich um Tätigkeiten aus den Bereichen Bauarbeiten & Handwerk, Medizin, Unterrichten, soziale Arbeit sowie Tier- & Umweltschutz. In einigen Ländern werden zudem auch Auslandspraktika für Schulabgänger, Studierende und Berufstätige angeboten. Das Mindestalter für eine Teilnahme beträgt 16 Jahre. Dabei gibt es nach oben keine Altersbegrenzung. Auch, wer schon Arbeitserfahrung mitbringt und ein Sabbatical, also eine berufliche Auszeit, planen möchte, wird dabei von ManaTapu unterstützt.
Eine Kombination von Spanisch-Sprachkurs und Projektarbeit wird angeboten. Der Sprachkurs findet vor Projektbeginn statt und dient vor Ort gleichermaßen als Orientierungsprogramm. Wer bereits über sehr gute Spanisch-Kenntnisse verfügt, kann auf Wunsch auch ohne Sprachkurs vermittelt werden.